《尚书·康诰》说：“能够弘扬光明的品德。”《尚书·太甲》说：“顾念上天赋予的光明德性。”《尚书·尧典》说：“能够弘扬崇高的品德。”这些话都是说要自己弘扬光明的品德。

第三章

朱本称此章为“传之二章”，此章旧本在《诚意章》“皆自明也”下。也是“杂引经传”说明“新民”，就是要焕发君王和民众的道德精神。

汤之《盘铭》曰(1)：“苟日新(2)，日日新，又日新。”《康诰》曰：“作新民(3)。”《诗》曰(4)：“周虽旧邦(5)，其命惟新(6)。”是故君子无所不用其极(7)。

(1)汤：即成汤，商朝的开国君主。盘铭：刻在器皿上用来警戒自己的箴言。盘，这里指商汤的洗澡用具。

(2)苟：如果。新：本义是指沐浴除去身体上的污垢，使身体焕然一新。引申义则是指心理道德上焕发新的面貌。

(3)作：振作，激励。新民：可证前面说的“亲民”当作为“新民”说。意思就是使人去旧从新，振作自新。

(4)《诗》曰：此指《诗经·大雅·文王》。

(5)周：周朝。旧邦：旧国。