建安六年，太祖为了就地取得供给将军队调到东平王国的安民城，由于粮食缺少，没有足够的力量与黄河以北的敌人相对抗，想乘袁绍刚被打败的形势，利用这一间隙讨伐刘表。荀彧说：“现在袁绍被打败，他的部众思想涣散，应当乘他处于困境，顺势平定他；但是离开兖州、豫州，远征长江、汉水一带，如果袁绍收罗他的残兵败将，乘虚进入我们的后方，那么您的大事就失去成功的希望了。”太祖军还是驻扎在黄河岸边。袁绍病死。这时太祖渡过黄河，攻打袁绍的儿子袁谭、袁尚，这时高幹、郭援侵夺河东，关西动荡，钟繇率领马腾等人打败了他们。这事写在《钟繇传》里。建安八年，太祖记录荀彧前后的功劳，上表封荀彧为万岁亭侯。建安九年，太祖攻克邺城，兼任冀州牧。有人劝说太祖“应当恢复古代设置的九州，那么冀州所管辖的地方就能扩大，天下就容易归服了”。太祖打算采纳这一意见，荀彧说：“要是这样，那么冀州应当得到河东、冯翊、扶风、西河、幽州、并州这些地方，被夺取的地方人口众多。前段时间您打败袁尚，捉到审配，天下的人都感到震惊，一定会使人担心不能保住自己的地盘，保存自己的军队；现在把这些地方划属冀州，人心都将动摇。况且很多人都在劝说关西的将领们采取闭关自守的办法；现在听到这个消息，关西的将领们认为一定会被一个一个地夺去权力。一旦形势发生变化，即使有坚持为善的人，也会被迫转干坏事，那么袁尚能延缓他的灭亡，袁谭就会怀有异心，刘表就能保住长江、汉水一带的地方，天下就不易谋取了。希望您赶快率领军队首先平定黄河以北地区，然后修复原来的京都洛阳，向南逼临荆州，谴责刘表不向天子朝贡，那么全国的人都会理解您的心意，人人内心安定。天下非常安定后，再商议恢复古制，这才是国家长远的利益。”太祖把复置九州的建议搁置下来了。

是时荀攸常为谋主。彧兄衍以监军校尉守邺，都督河北事。太祖之征袁尚也，高幹密遣兵谋袭邺，衍逆觉，尽诛之，以功封列侯。 太祖以女妻彧长子恽，后称安阳公主。彧及攸并贵重，皆谦冲节俭，禄赐散之宗族知旧，家无余财。十二年，复增彧邑千户，合二千户。 []

太祖将伐刘表，问彧策安出，彧曰：“今华夏已平，南土知困矣。可显出宛、叶而间行轻进，以掩其不意。”太祖遂行。会表病死，太祖直趋宛、叶如彧计，表子琮以州逆降。

十七年，董昭等谓太祖宜进爵国公，九锡备物，以彰殊勋，密以谘彧。彧以为太祖本兴义兵以匡朝宁国，秉忠贞之诚，守退让之实；君子爱人以德，不宜如此。太祖由是心不能平。会征孙权，表请彧劳军于谯，因辄留彧，以侍中光禄大夫持节，参丞相军事。太祖军至濡须，彧疾留寿春，以忧薨，时年五十。谥曰敬侯。明年，太祖遂为魏公矣。 []

子恽，嗣侯，官至虎贲中郎将。初，文帝与平原侯植并有拟论，文帝曲礼事彧。及彧卒，恽又与植善，而与夏侯尚不穆，文帝深恨恽。恽早卒，子甝、霬，以外甥故犹宠待。恽弟俣，御史中丞，俣弟诜，大将军从事中郎，皆知名，早卒。 诜弟 ，咸熙中为司空。 恽子甝嗣，为散骑常侍，进爵广阳乡侯，年三十薨。子 嗣。 霬官至中领军，薨，谥曰贞侯，追赠骠骑将军。子恺嗣。霬妻，司马景王、文王之妹也，二王皆与亲善。咸熙中，开建五等，霬以著勋前朝，改封恺南顿子。 []

荀攸字公达，彧从子也。祖父昙，广陵太守。 攸少孤。及昙卒，故吏张权求守昙墓。攸年十三，疑之，谓叔父衢曰：“此吏有非常之色，殆将有奸！”衢寤，乃推问，果杀人亡命。由是异之。 何进秉政，征海内名士攸等二十余人。攸到，拜黄门侍郎。董卓之乱，关东兵起，卓徙都长安。攸与议郎郑泰、何颙、侍中种辑、越骑校尉伍琼等谋曰：“董卓无道，甚于桀纣，天下皆怨之，虽资强兵，实一匹夫耳。今直刺杀之以谢百姓，然后据殽、函，辅王命，以号令天下，此桓文之举也。”事垂就而觉，收颙、攸系狱，颙忧惧自杀， 攸言语饮食自若，会卓死得免。 弃官归，复辟公府，举高第，迁任城相，不行。攸以蜀汉险固，人民殷盛，乃求为蜀郡太守，道绝不得至，驻荆州。

荀攸，选自清皇家珍藏手抄善本绘图描金银《三国志演义》。

这时荀攸常常做太祖的主谋。荀彧的哥哥荀衍以监军校尉的身份驻守邺城，统领黄河以北地区的军务。太祖去讨伐袁尚时，高幹企图秘密派兵袭击邺城，荀衍事先觉察，把他们全部杀了，他因为有功被封为列侯。太祖把女儿嫁给荀彧的长子荀恽做妻子，后来被称为安阳公主。荀彧和荀攸都担任高官执掌大权，都为人谦虚生活节俭，把所得的俸禄送给族人和知己好友，家中没有积余的财产。建安十二年，太祖又给荀彧增加食邑一千户，合计二千户。

太祖打算讨伐刘表，询问荀彧采用什么计策。荀彧说：“现在中原地区已平定，南方的占领者知道处境困难了。可以公开地从宛县、叶县出发，但要抄小路轻装前进，出其不意地袭击他们。”太祖就开始行动。这时恰逢刘表病死，太祖采用荀彧的计策直奔宛县、叶县，刘表的儿子刘琮献出荆州表示投降。