召忽为人非常重情义，他不希望鲍叔牙辅佐姜小白，而是想把鲍叔牙拉到姜纠的旗下，兄弟三人一起谋富贵。召忽之所以如此看中姜纠，可能是因为姜纠在兄弟中排位仅次于姜诸儿，一旦姜诸儿有个三长两短，姜纠是最有希望继位的。至于姜小白，在召忽看来并没有特别之处，所以召忽把宝都压在了姜纠身上。

鲍叔牙不想给小白做傅的原因居然是和齐僖公怄气，鲍叔牙同样轻视姜小白，在他看来，姜小白只是一具政治僵尸。国君让他辅佐姜小白，分明是瞧不起他。

但召忽和鲍叔牙的决定遭到了管仲的强烈反对。管仲出任姜纠的师傅，看来并非他的本意，如果能自主选择，管仲宁可放弃姜纠，投身姜小白旗下。

在几乎所有人都轻视姜小白的情况下，管仲却慧眼识珠，一眼就看出姜小白虽然落魄，但绝非池中之物。理由大致有以下几点：

一、自姜诸儿以下，诸公子中最有希望继位的，除了姜纠，就是姜小白。即使姜小白劣势非常明显，谁又敢说姜小白一定不能继位？我们不能把所有的鸡蛋都放在一个篮子里，应该多点投资，确保我们的利益。

二、姜纠虽然比姜小白在政治上更具优势，但姜纠的母亲是鲁国人。齐人和鲁人恩怨甚深，所以恨屋及乌，并不喜欢姜纠，姜纠在国内没有民意基础。而姜小白的母亲是卫国人，曾经得到国君（齐僖公）的宠爱，小白之母早亡，齐人普遍同情这个孤儿。

三、姜纠能力一般，即使他获得齐侯之位，也未必守得住。如果姜纠守不住，上台的必然是姜小白。

综合以上考虑，管仲劝鲍叔牙去辅佐姜小白，也算是给我们兄弟三人留条后路。管仲已经把话点得非常明了：万一姜纠不成气候，姜小白上台，势必对姜纠的势力，比如管仲和召忽进行政治清洗，但如果有鲍叔牙在身边，管仲和召忽的人身安全就有了最起码的保障。反过来讲，如果姜小白倒台，则管仲、召忽也会尽全力保护鲍叔牙。

这就是管仲的过人之处，知道两边下注，旱涝保收。狡兔三窟，做事时一定要给自己留条后路，不要把自己置之死地，马谡就是这么完蛋的。从后来姜小白要杀管仲泄愤，但被鲍叔牙死命相救来看，管仲布下这招闲棋冷子是何等的英明！

但让人感到不可思议的是，管仲如此看中姜小白的政治能力，却劝说鲍叔牙一定要忠于姜小白，对姜纠不惜往死里整。而管仲对他所欣赏的姜小白同样是往死里打，半点情面和后路也不留。最经典的一幕，就是后来姜小白在路上与管仲狭路相逢，管仲恶狠狠的那一箭，差点射死姜小白。

至于管鲍召讨论鲍叔牙是否辅佐小白的时间，应该在齐襄公姜诸儿继位之后，《韩非子·说林下》对此事的时间有明确记载，“君（姜诸儿）乱甚矣，必失国。”而管仲、召忽奉姜纠，鲍叔牙奉姜小白为避齐国内乱，狼狈出逃国外，具体的时间，从《左传》记载来看，应该是在姜诸儿即位之初。也就是说，管仲在姜诸儿即位之后，劝鲍叔牙辅佐姜小白，就是在为出逃避难做长远打算。

按照管仲“鸡蛋不能放在一个篮子里”的理论，姜纠和姜小白是分开逃的，姜纠带着管仲、召忽逃到鲁国，这是姜纠的姥姥家，姜小白则去了莒国。二国距离齐国都不远，一旦姜诸儿出事，国内无主，也方便他们回国争位。

姜纠和姜小白残酷争位的“龟兔赛跑”故事，会在后文中详细解读，这里只说姜小白即位后，鲁国在姜小白的压力之下杀死姜纠，召忽绝望自杀后，管仲被押解回临淄见姜小白的事情。

从表面上看，管仲辅佐的姜纠彻底失败，管仲的政治生命也几告终结，但管仲并没有恐慌。原因其实很简单，管仲安排的“卧底”鲍叔牙是姜小白最信任的人，有鲍叔牙在，管仲虽置身虎口，却安如泰山。本质上，姜小白非常情绪化，容易记仇，如果不是鲍叔牙从中打圆场，愤怒的姜小白早就把仇人管仲撕得粉碎。

姜小白虽然自控能力差一些，但他是爱贤的。在鲍叔牙的反复劝导下，他已经接受了鲍叔牙的大度让贤，先把管仲从鲁国捞回来，然后出将入相，共图大业。当然管仲很聪明，姜小白对自己还是有些怨恨的，心里憋着一股无名火。不如因势利导，把小白的无名火引出来，年轻人心里有气会憋坏身子的。

管仲的演技很好，在见姜小白的时候，管仲让人拎着把大斧头站在自己身后，语态谦卑的请姜小白处死他。姜小白知道管仲在演戏，大家都是跑堂会的演员，在做作一番后，姜小白正式赦免了管仲的射君之罪，与管仲同乘一辆车，回到宫里。“礼之于庙，三酌而问为政”。正式拉开了历史上这一段热血传奇的序幕，历经漫漫严冬的刀侵霜逼，管仲的春天终于来了。